« La Horde du Contrevent », Alain Damasio

Lors de la première rencontre 2012 de mon club de lecture, nous nous sommes tous offerts un livre et avons voté pour celui à lire en lecture commune pour la session suivante.  J’ai reçu La Horde du Contrevent (Grand Prix de l’Imaginaire 2006), un roman que je voulais lire depuis un moment, et il a été choisi pour la lecture commune du mois de février.

Résumé : dans un monde où le vent a une importance capitale et un pouvoir destructeur, des hordes se succèdent afin de remonter vers l’Extrême-Amont et découvrir son origine. Mais cette expédition ne se fait pas sans mal. La horde doit affronter mille dangers, dont le furvent, une forme du vent dévastratrice, et malgré la volonté de chacun, la tentation de quitter le groupe est forte. Pourtant, chaque membre a sa place dans cette 34è Horde du Contrevent. 23 coéquipiers, avec à leur tête le Traceur Golgoth, un monstre de puissance et leader incontesté. Il y aussi Caracole, le troubadour, Talweg le géomaître, Oroshi  l’aéromaître, ou encore Alme la soigneuse. Ils sont partis d’Aberlaas, à l’Extrême-Aval, pour une quête qui dure depuis des années, et nous les suivons à travers ce qui devrait être la dernière (mais longue) partie de leur voyage.

Mon avis : La Horde du Contrevent est un des meilleurs livres qu’il m’ait été donné de lire.

Il faut dire que l’univers créé par Alain Damasio est exceptionnel, tenant à la fois de la fantasy, de la SF et de l’épopée. Lors de son voyage vers l’Extrêment-Amont, la Horde va subir de  nombreuses péripéties, dont les affronts du vent, la traversée d’une « flaque » qui a plus la taille d’une mer intérieure, l’escalade de montagnes d’apparence infranchissables… C’est un roman d’aventures, dans lequel les valeurs de courage et de solidarité sont mises en avant. Il y a aussi des moments d’abattement, et malheureusement tous ne réchapperont pas à cette expédition. Mais c’est ce qui fait que le récit est passionnant.

Le tour de force de l’auteur consiste aussi à nous placer au sein de la Horde, grâce à la narration employée. Chaque personnage est affublé d’un symbole, et chaque paragraphe commence avec un de ces symboles, ce qui nous permet de savoir quel personnage nous suivons et surtout d’obtenir différents point de vue sur une même scène. Au début il est déconcertant de devoir lever le nez de la page en cours pour aller regarder sur le marque-page inclus quel personnage parle, mais au fur et à mesure on intègre les différents symboles, et surtout, on se doute de qui parle sans même le regarder, tant les distinctions de langage sont exploitées. Golgoth, c’est le rustre de la bande, au langage fleuri. Pietro, le prince, emploie un langage soutenu, noble. Alors que Caracole, le troubadour, parle comme un chansonnier. Cette façon de procéder rend tout de suite les personnages attachants, et on voit les contrastes entre ce qu’ils pensent et ce qu’ils disent, pas par hypocrisie, mais pour ne pas décourager leurs compagnons.

Un autre point très important dans cet ouvrage est la fabuleuse qualité de l’écriture. Dans la petitie biographie donnée il est précisé qu' »Alain Damasio écrit peu, par exigence ». On ne peut démentir ce point tant l’écriture est enlevée, précise, poétique par moments. De plus l’univers inventé nécessite des explications techniques, sur le vent, les vifs, les chrones… Mais l’auteur n’explique pas en bloc, plutôt par paliers, nous ne sommes donc pas obligés de subir un cours complet sur les différents phénomènes. Personnellement je survole toujours ce type d’explications. Je sais que je ne retiendrai pas et que ça ne m’empêche en rien de comprendre le roman, qui repose sur bien plus que des détails techniques. Néanmoins, il est toujours agréable de voir l’effort fourni par un auteur pour produire un univers unique et cohérent.

La Horde du Contrevent s’est hissé dans le top de mes romans préférés. C’est inventif, magnifiquement écrit, le récit est envoûtant, et on a beaucoup de mal à quitter les personnages. Il existe un site dédié dans lequel vous trouverez une bande-son, des dessins de l’aventure et des héros, ainsi que des fiches détaillées sur chacun d’eux.

J’en profite au passage pour remercier Andy de m’avoir offert ce livre 🙂

EXTRAITS

) Je ne sais pas comment ça s’est passé à ce moment là. J’ai juste senti le vent faiblir, parce que Golgoth, le neuvième du nom, fils teigneux de sa royale lignée, dans un terrible sursaut d’orgueil, avait décidé de se relever – et d’avancer ! Je ne sais pas comment il a pu. Je me souviens juste qu’il a propulsé ses bras vers l’avant, en appui sur le flux, exactement comme s’il cherchait à faire rouler un énorme rocher. Il a changé d’appui en attaquant du genou, en percussion, pour casser le ventre du vent, lui remonter les tripes à la gorge. J’ai essayé de le suivre, de garder l’aspiration. De faire le pas qui m’aurait ressoudé à lui.

– Pousse ! hurle Erg.

Je me suis désaccroupi trop tard, et un rien désuni, l’air racle mes clavicules, mon tronc est déjà trop droit, mauvais angle, ma tête part en arrière, rincée, l’arc de ma colonne plie, je résiste… Derrière moi, Erg tente de me redresser d’un coup de casque dans les dorsaux. Je m’appuie quatre secondes sur son mur de muscle dur, « Gicle ! », « Peux plus, gicle ! ». J’obéis, pour sauver Erg, ne pas l’emmener dans ma chute, pour lui laisser la chance de continuer. Je m’expulse hors du Fer, le flot me fauche de plein fouet et me projette cinq mètres derrière […]

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) Caracole s’est levé pour jouer du cromorne. Il entame une mélodie agitée puis l’allège et l’harmonise, se rassoit, semble entrer en lui-même et pose tranquillement son instrument, en nous dévisageant gravement. Lorsqu’il reprend la parole, son ton est simple et direct :

– N’acceptez pas que l’on fixe, ni qui vous êtes, ni où rester. Ma couche est à l’air libre. Je choisis mon vin, mes lèvres sont ma vigne. Soyez complice du crime de vivre et fuyez ! Sans rien fuir, avec vos armes de jet et la main large, prête à s’unir, sobre à punir. Mêlez-vous à qui ne vous regarde, car lointaine est parfois la couleur qui fera votre blason.

 Il marque une ultime pause, ses yeux rivés dans les nôtres, comme s’il y cherchait un écho impossible, une fraternité de résonance qu’aucun de nous ne peut lui offrir, là om il la rêve – ou l’attend. Il se lève, en faisant claquer rythmiquement ses syllabes, et il achève :

– Le cosmos est mon campement.

Les avis de : Dawn, Demoiselle-Coquelicote

FOLIO SF, ISBN 978-2-07-034226-6, 700 pages, 9,90 €

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